Au programme, cours de cuisine avec l’impayable Rodolfo, brésilien au charme fou et à la langue bien pendue, qui, à coup de « mon amour », « ma chérie » et autre petit surnom délicat, fera de vous la reine du tapas stylé en un tour de fouet!

On enchaine avec un cours de cocktails dépotant avec Fanny, la co-propriétaire de cette école gourmande, qui manie aussi bien le shaker que Zidane son ballon. Astuces pratiques, règle de 3 (un cocktail est bon quand il dose parfaitement les 3 s: sweet/sour/strong), en 1h vous deviendrez des pros de la mixologie. Mon cocktail « Azur » valait au moins un 15/20!

Enfin dernière étape, la dégustation de vin avec Arnaud et Julien. Moins théâtral que les cours précédents, c’est là où l’on retient cependant le plus de matière. On apprend que le vin possède une robe, un bourrelet et une jambe! Tiens donc! On nous conte des histoires sur l’origine des étiquettes, on nous indique les nuances subtiles à noter pour connaitre l’âge d’un vin. Par exemple, vous ne seriez pas capable de distinguer un vin blanc d’un vin rouge à l’oeil nu s’ils sont tous les deux très vieux, l’oxydation leur octroyant la même couleur. Surprenant et intéressant, il ne fait aucun doute que vous brillerez dans vos futurs diners!

Les examens passés, c’est l’heure des bons points! On déguste nos tapas magnifiquement présentées par Rodolfo, un verre de rouge à la main en refaisant le monde avec les amis foodies! Au menu, tataki de boeuf « gremolata » persil menthe et parmesan, compoté d’oignons balsamique et foie gras poêlé, tartare de saumon et craquelin de parmesan, verrine au citron à la meringue italienne et mousse au chocolat Bailey’s. D I V I N !

Vous l’aurez compris, j’ai eu un coup de coeur pour cette école où la connaissance est partagée avec passion, humilité et rigolade. On ressort de là bouillonnant d’idées, la tête pleine de conseils pratiques et une envie folle de nourrir et divertir une table entière de bons copains!

Ateliers & Saveurs – 444 rue Saint Francois-Xavier, Montréal – (514) 849-2866
Bureau de réservation et d’information du lundi au samedi, de 10h00 à 18h00
Ouverture d’une nouvelle école à Québec en juin 2012
Bonus: le blogue de Fanny: l’envers du bar

On se souviendra de Pot Alley, son découpage de falaises au coucher du soleil sous un vent intense et une mer tourbillonnante.

On rêvera encore de Coral Bay et de cette plongée magnifique en compagnie des créatures marines les plus conviviales et impressionnantes.

On se remémorera enfin ces lumières de fin de journée couleur feu et ces longs trajets dans l’Outback où un paysage aride hostile se déploie à l’infini, en attendant la prochaine destination plus clémente.

On se retrouve prochainement dans le sud-ouest australien, là où vignobles et côtes escarpées grandioses se côtoient avec majesté.

Les ondes y sont positives, les gens posés et l’ambiance globale est reposante. Perth est une ville où l’on souffle un peu, ce que mon acolyte de voyage, Clémence et moi-même avons décidé de faire. On retrouve ici la magie des petits cafés indépendants charmants, notamment dans les quartiers environnants le centre ville comme Northbridge, Highgate et Mount Lawley. L’atmosphère y est bobo, étudiante, artiste, branchée et jeune.

Le matin, on s’arrête chez Frisk!, un endroit rétro super sympa, où un doux latte nous caresse le palais tandis que nos doigts glissent sur l’ipad pour consulter cette vie numérique que l’on délaisse en Australie. Croyez-moi, le wifi gratuit et rapide se fait très rare dans ce pays ce qui donne un plus immédiat à ce café.

On remonte ensuite les rues William et Beaufort où se succèdent boutiques design, friperies stylées, petits restaurants aux terrasses accueillantes, cafés branchés en tout genre, comme le Soto Espresso, complètement psychédélique,

papeteries où l’on passe des heures à respirer et toucher les carnets, tester les stylos, admirer les illustrations, cartes postales, tableaux, bijoux d’artistes locaux et internationaux… Le bonheur! Pêle-mêle, voici les boutiques où je n’ai pas pu m’empêcher de repartir sans un souvenir: Ruck Rover, Behind the Mönkey, Miss Brown et William Topp.

En redescendant William Street, on va déjeuner chez Little Willy’s où l’on savoure sur le pouce une tortilla légumes grillés poulet et un muffin maison aux baies rouges fondant et parfumé.

On continue ensuite notre route dans le centre ville et nous enfonçons dans l’ouest où le majestueux Kings Park nous ouvre ses espaces verts. Lorsque le jour décroît, le parc devient le repère des familles, des amis et des amoureux qui déroulent leurs nappes de pique-nique et tout leur équipement (très impressionnant) pour un souper avec coucher de soleil or, rose et bleu inclus. Un vrai petit paradis. Accoudées sur une balustrade surplombant la ville, nous admirons ces couleurs splendides s’entremêler en nous disant que Perth est décidément pleine de jolies surprises!

Le soir, on va déguster une soupe au kimchi coréenne (ma nouvelle obsession), dans l’un des très nombreux restaurants de la ville. L’influence asiatique est ici très forte à en croire le nombre de restos chinois, japonais, vietnamien, coréen et les jeunes étudiants qui viennent y poser leurs valises pour quelques années.

Le lendemain on explore la vie culturelle de Perth qui n’a rien à envier à sa consoeur Melbourne. Je dois même vous avouer que je l’ai trouvé plus intéressante, diversifiée et complète! Le Western Australian Museum propose une exposition très détaillée de l’histoire de l’Australie et notament des massacres qui ont été perpétrés envers les aborigènes. À l’aide de témoignages durs, de photos d’époque et d’une réelle franchise et collaboration de la part des australiens avec le peuple aborigène, il en ressort une compréhension de l’histoire de ce pays tout à fait bouleversante et riche.

La « Art Gallery of Western Australia » mélange pour notre plus grand plaisir, peintures du 19ème et 20ème siècle typiquement australiennes, art contemporain et art aborigène. Waou! Enfin une galerie où l’on peut sentir les différentes influences et inspirations de la population. Une expo a retenu particulièrement mon attention: Year 12, le fruit des finissants des différentes écoles d’art de l’Australie de l’ouest. Engagée, un brin noire et cynique, cette nouvelle génération d’artistes réchauffe le cœur et les méninges! Tout à fait passionnant! Allez y jeter un coup d’oeil sur leur page Facebook.

Une fois la ville explorée, on prend un ferry en direction de Rottnest Island, qui, pour la petite histoire, était une « île prison » où l’on cloitrait les aborigènes, devenue maintenant une destination de vacance magnifique… Sur le pont, on se régale de la vue sur le centre-ville et surtout des magnifiques villas qui surplombent la Swan River. Quelle qualité de vie! Une fois arrivées, on grimpe sur nos vélos et partons découvrir les multiples beautés de l’île. La « Salmon Bay » restera longtemps dans ma mémoire tant sa pureté et ses contrastes m’en ont mis plein la vue. On aurait bien passé un long week-end sur cette île paradisiaque, à barboter dans les lagons turquoises, à faire griller au barbecue des poissons fraîchement pêchés et à se prélasser sur un joli voilier blanc! Rêvons un peu…

En parlant de rêve, je vous emmène dans mon prochain article sur la côte ouest australienne :) À très bientôt!

Trois événements ont marqué cette étape du voyage:

La beauté du jardin botanique de Cairns avec une variété de fleurs et de plantes à couper le souffle,

le survol de la grande barrière de corail,

et le zoo tropical accueillant aussi bien les animaux les plus tendres que les plus dangereux.

Un petit resto également nous a ravis les papilles et les pupilles, le Twelve bar café. Déco, latte et petit déj’ au top!

Je vous retrouve très bientôt sur la côte ouest australienne! See you later mates ;)

Larguez les amarres, je vous emmène sur le catamaran wings II pour trois jours à la découverte des Withsundays, une multitude de petites îles tropicales, sur la fameuse grande barrière de corail. Au programme: plongée masque et tuba (et combinaison… Méduses mortelles à l’horizon… Il faut savoir vivre dangereusement), bronzette sur le pont avec la mer à perte de vue, barbecue, coucher de soleil spectaculaire, ballet de dauphins pendant leur souper et décryptage de la voie lactée bercée par les remous des vagues. Comment vous dire. Ça ne se décrit pas, ça se vit! Et l’on en garde un souvenir pur où viennent se mélanger coraux colorés, poissons gigantesques, bébé requin craintif, tortue paisible et plages incroyables, notamment la Whitehaven Beach. Un « to do » de vie à réaliser!

Cette île de sable paradisiaque et sauvage n’a pas fini de faire rêver! Imaginez la plage démesurée comme autoroute, les vagues glissantes comme délimitation et un bus digne d’un tank allemand comme moyen de transport…

Des sensations garanties c’est moi qui vous le dit! Malgré ses eaux dangereuses infestées de requins et sillonnées de courants violents, l’intérieur de Fraser Island propose l’un des plus beaux spectacles que la nature puisse offrir. On s’autorise néanmoins une baignade paradisiaque dans les champagne pools, de véritables piscines naturelles préservées des dangers de la mer. Un pur régal!

Le lac Mackenzie, lagon bleu turquoise limpide et divinement tiède étend son sable fin immaculé pour le bonheur des visiteurs qui viennent y étaler leurs paréos.

Dans un autre style tout aussi splendide, les eaux vertes presque fluo du lac Wabby se sont offertes à nous, après un périple de 20 minutes sur une dune de sable brûlant bordée d’eucalyptus (nos pieds s’en souviennent…) Le spectacle était féerique, irréel.

Mais le plus incongru reste cet apéro spontanément organisé sur la plage où mes deux acolytes de voyage et moi-même avons chanté du Edith Piaf à trois pêcheurs australiens qui nous ont rendu la pareille à coup de Johnny Cash. Ah Fraser…

Le chic sans bling de la côte est se trouve ici! Welcome sur la Sunshine cost loin du bruit et du m’as-tu vu de la gold cost qui m’a affreusement déçue (on évite Surfers Paradise à tout prix!). À Noosa, on se baigne pour la première fois dans des eaux chaudes et surtout calmes! Pas de surf ici mais du « Beach Time » en veux-tu en voilà! Armées de nos livres et paréos nous avons languis sur la plage tout l’après-midi avec joie, une véritable crêpe party! Au programme une jolie balade avec de superbes points de vue dans le parc national de Noosa et de douces soirées à la YHA locale, où pour notre plus grand plaisir, un groupe de musique celtique est venu se produire! Incongru et hautement sympathique! L’Irlande et l’Écosse comme prochaines destinations, pourquoi pas!

Le paradis des hippies dreadlockés et dorés. Dans cette petite ville ultra relax, tout prend un autre rythme, une autre dimension: la ballade de 15 min sur la plage entre l’auberge (Belongil Beach House) et le le centre-ville, la pause déjeuner chez Bayleaf sur la terrasse ombragée où l’on hésite entre une salade FAT ( feta avocats tomates ;)) ou un breakfast titanesque, la balade enchanteresse jusqu’au phare où sublimes plages et groupe de dauphins se succèdent à mesure que l’on grimpe…

Bref le temps s’arrête à Byron Bay pour laisser place à un climat « peace love and surf »! On serait bien restée plus longtemps!

Enfin arrivées à Sydney, malgré un temps très aléatoire, nous avons découvert le temps de six jours, une ville dynamique, sportive et impressionnante.

Que voir

Le jardin botanique de Sydney est incroyable et propose à chaque 2 mètres une plante différente où l’on entend aléatoirement cri de chauve souris ou sifflement d’oiseau exotique. Une expérience sensorielle tout à fait étonnante! Si en plus vous avez l’occasion d’aller y écouter un opéra gratuit en plein air, courrez!

L’opéra bien sûr, qu’on aurait juré plus grand et plus imposant, mais qui n’enlève rien à son charme. Les plus belles vues qu’on puisse en avoir sont sur le Harbour bridge et sur le pont d’un ferry.

Bondi Beach et Coogee Beach parce que ce sont des plages de people watching incontournables.

Manly, banlieue de Sydney par laquelle on accède en ferry qui offre une promenade tout à fait agréable où panorama de la ville et végétation luxuriante se conjuguent à merveille.

Les Blue Mountain, élégantes, imposantes, paisibles, sublimes. On en ressort tout chose!

Les quartiers Surry Hills, Paddington et Darlinghurst pour leur côté à la fois branchés et cosy, leurs restos dont la vision seule annonce les délices et leurs petites boutiques coquettes et uniques.

Côté assiette, deux endroits sympas ont retenu mon attention. Baffie & Mo, petit resto de quartier non loin de Surry Hills où l’on nous a servi des brunchs succulents et Sydney Madang, un coréen dans chinatown délicieux! Pour prendre un verre on va dans Darling Harbour où l’on sirote un cidre de poire au rythme du clapotis de l’eau ou si l’on veut se la jouer branché, on descend dans les sous-sol secrets des bars du sulfureux quartier King Cross. Des belles surprises au rendez-vous!

On se retrouve très bientôt sur la côte est australienne!

Hobart

Freycinet National Park

Bay of fire

Cradle Mountain

Welcome to paradise n’est-ce pas?

Je vous retrouve la semaine prochaine à Sydney! À très vite!